O Halloween é um dos grandes protagonistas dos filmes norte-americanos. A tal ponto que pode parecer que esta festividade tenha surgido nos Estados Unidos, mas a sua história é muito mais antiga. O Samhain, também conhecido como Samaín na Galiza, é uma antiga festividade de tradição celta que assinalava o fim da época das colheitas.
Embora o Samhain esteja especialmente associado à Irlanda e à Escócia, também encontramos tradições ligadas a esta época do ano noutras regiões de cultura celta, entre as quais a Galiza. Mas qual é a relação entre o Samhain e o Halloween? E que tradições galegas estão relacionadas com esta celebração?
Os celtas e as estações do ano
As principais festividades celtas estavam relacionadas com os ciclos agrícolas e pecuários. Tradicionalmente, o ano dividia-se em duas grandes partes: a escura e a clara. A estação escura começava com o Samhain, enquanto a estação clara começava com o Beltaine.
As suas quatro grandes festividades eram:
- Imbolc, que celebrava o início da primavera e estava associada à fertilidade e ao início da época de nascimento das crias.
- Beltaine, que assinalava o início do verão e o momento em que os rebanhos subiam para as pastagens mais altas.
- Lughnasa, celebrada em agosto e associada ao início da época das colheitas.
- Samhain, que assinalava o fim das colheitas e o início do período de inverno, quando os rebanhos desciam para as pastagens de inverno.
Por conseguinte, o Samhain não estava relacionado apenas com os mortos e o mundo sobrenatural, mas também com a mudança de estação e os ciclos agrícolas e pecuários.
O ritual do Samhain
O Samhain tinha também uma importante dimensão sobrenatural. Segundo as tradições associadas a esta festividade, durante a sua celebração, a fronteira entre o mundo dos vivos e o dos mortos tornava-se mais ténue, permitindo que os espíritos dos falecidos regressassem ao mundo dos vivos.
Considerava-se importante acolhê-los devidamente e oferecer-lhes comida e bebida, pois acreditava-se que podiam proteger a família e o gado durante o inverno.
Esta ligação com os mortos e o mundo sobrenatural é uma das razões pelas quais o Samhain é considerado um dos principais antecedentes culturais do Halloween, embora a celebração moderna incorpore também outras tradições.
Disfarces, oferendas e «doçura ou travessura»
Algumas tradições associadas ao Samhain incluíam o uso de disfarces e visitas de casa em casa para pedir comida ou oferendas. Os disfarces podiam incluir peles de animais e outros elementos destinados a conferir uma aparência sobrenatural a quem os usava.
Estes costumes apresentam semelhanças com a atual tradição do «doçura ou travessura», embora não seja possível afirmar que esta tradição moderna derive diretamente de um único costume do Samhain.
O Samhain na Galiza
A Galiza possui inúmeras tradições populares relacionadas com os falecidos, as fogueiras e o mundo sobrenatural. Nas últimas décadas, tem-se verificado também uma recuperação cultural do Samaín, com celebrações e atividades em diferentes localidades galegas.
Entre os elementos associados a estas celebrações, destacam-se as fogueiras, os jogos e os vegetais esvaziados e iluminados com velas.
Esta celebração contemporânea não deve ser entendida necessariamente como uma reprodução exata da antiga festividade celta, mas antes como uma recuperação e reinterpretação de diferentes elementos da tradição e da cultura popular galega.
A Santa Companha
Uma das lendas mais conhecidas da Galiza é a Santa Companha, relacionada com uma procissão noturna de almas ou defuntos.
Segundo as diferentes versões da lenda, uma pessoa viva transportava uma cruz e encabeçava uma procissão de almas encapuzadas que avançavam em silêncio, segurando velas. O encontro com esta procissão era considerado um mau presságio.
Esta tradição também existe, com algumas variantes, noutras zonas do noroeste da Península Ibérica, especialmente nas Astúrias.
Nabos, abóboras e o Halloween
Para decorar as suas casas, algumas tradições europeias utilizavam nabos e outros vegetais esvaziados e iluminados com velas. Estes elementos estavam associados a diferentes crenças sobre os mortos e o mundo sobrenatural.
Quando estes costumes chegaram aos Estados Unidos, os nabos foram, em grande parte, substituídos pelas abóboras, mais abundantes e fáceis de esvaziar. Foi assim que se popularizaram as famosas Jack-o’-lanterns, um dos símbolos mais reconhecidos do Halloween.
O Halloween celta
A Galiza não é a única região com tradições relacionadas com o mundo sobrenatural nesta altura do ano.
Noutras regiões de cultura celta e gaélica, como a Irlanda, a Escócia e o País de Gales, encontramos rituais e costumes semelhantes, embora com características próprias.
No País de Gales, por exemplo, existe a tradição da Mari Lwyd, uma figura construída em torno de um crânio de cavalo e coberta com um pano, que percorria as casas para pedir oferendas.
Embora estas tradições não sejam idênticas, partilham alguns elementos com as celebrações atuais do Halloween: fatos, seres sobrenaturais, visitas de casa em casa, oferendas e uma ligação simbólica aos mortos.
Samhain, o antecedente do Halloween
Então, será que o Samhain é a origem do Halloween?
A resposta não é assim tão simples. O Samhain é um dos principais antecedentes culturais do Halloween, mas a celebração moderna resulta da evolução e da combinação de diferentes tradições.
O Samhain contribuiu com elementos relacionados com o fim das colheitas, a mudança de estação e o mundo dos mortos e dos espíritos. Posteriormente, foram incorporadas outras tradições, nomeadamente as relacionadas com as celebrações do Dia de Todos os Santos e do Dia dos Fiéis Defuntos.
Na verdade, o Halloween deriva da expressão inglesa All Hallows’ Eve, que significa «véspera do Dia de Todos os Santos».
Por isso, embora hoje associemos o Halloween principalmente aos Estados Unidos, a sua história tem raízes europeias muito mais antigas e cruza tradições de diferentes culturas, entre as quais as da Galiza.
E agora que já conhecemos um pouco melhor a sua história… Feliz Samhain e Feliz Halloween!
Perguntas frequentes (FAQ)
Qual é a origem do Halloween?
O Halloween tem uma origem complexa e resulta da evolução de diferentes tradições. O Samhain é um dos seus principais antecedentes culturais, embora outras celebrações e costumes europeus também tenham contribuído para a sua evolução.
O que é o Samhain?
É uma antiga festividade de tradição celta que assinalava o fim da época das colheitas e o início do período de inverno. Estava também relacionada com o mundo dos mortos e dos espíritos.
Por que é que se decoram abóboras no Halloween?
Esta tradição está relacionada com antigos costumes europeus que consistiam em esvaziar nabos e outros vegetais para colocar velas no seu interior. Nos Estados Unidos, as abóboras acabaram por substituir os nabos e tornaram-se um dos símbolos do Halloween.
